Un cas primé sur la réalité de l'innovation "durable" dans les pays du Sud

ETUDE DE CAS Un cas primé sur la réalité de l'innovation « durable » dans les pays du Sud

L'étude de cas de Nathalie Prime et de ses coauteurs adopte le point de vue d'un conducteur de moto-taxi, indépendant et à faible revenus, travaillant dans la capitale ougandaise qui passe à un véhicule électrique et qui, malgré des coûts d'exploitation réduits, ne peut pas subvenir aux besoins de sa famille.

Publié par WDI Publishing, une division de l'Institut William Davidson (WDI) de l'Université du Michigan, soutenu par la Chaire Innovation Responsable en Afrique financée par les groupes panafricains Axian et Attijariwafa bank, et intitulé « Electric Moto-Taxis Innovation in Low Income Countries : A Rider's Perspective in Kampala », ce cas a remporté le concours mondial de rédaction de cas 2023 Energy Innovation in LMICs proposé par l'éditeur.

Le cas porte sur Sammy Kalunji, 36 ans, microentrepreneur à faibles revenus conduisant un  taxi-moto à Kampala, en Ouganda, qui a décidé d'acheter une moto électrique dotée d'une batterie rechargeable. À la fin de l'année 2022, il faisait partie des quelque 250 pionniers du transport à faibles émissions dans cette grande ville polluée du centre-ouest de l'Afrique. Toutefois, évoluant dans un environnement volatil, incertain, complexe et ambigu (VUCA), il ne perçoit pas un revenu suffisant pour subvenir entièrement aux besoins de sa famille. Et ce, malgré le fait que sa moto électrique (appelée E-boda) a des coûts d'exploitation nettement inférieurs à ceux de son ancienne moto à pétrole (appelée P-boda).

Naviguer dans la réalité de l'innovation « durable »

L'étude de cas décrit quatre modèles d'organisation financière, opérationnelle, commerciale et sociale comprenant plusieurs options chacun que Kalunji doit explorer pour parvenir à exploiter les opportunités économiques qui émergent de cette nouvelle solution de transport urbain à faible émission de carbone, et être reconnu comme apportant un contributeur essentiel à la transition vers une mobilité urbaine verte à Kampala.

Cette étude de cas est basée sur la collecte de données primaires realisée à Kampala selon une méthodologie en deux phases : une enquête quantitative auprès de 200 conducteurs de boda (130 E-boda, 70 P-boda) entre septembre et décembre 2021, suivie d'une série d'entretiens qualitatifs avec 20 conducteurs de E-boda qui s'est achevée en février 2022. Les données permettent ainsi d'exprimer réellement le point de vue des microentrepreneurs à faibles revenus conduisant un taxi-moto électrique.

En fin de compte, l'étude adopte le point de vue de groupes à faibles revenus qui adoptent des innovations en matière de mobilité à faible émission de carbone tout en travaillant dans des conditions de marché informel généralisé. Il reflète et critique le concept du Nord global d'"innovation durable" sociale et environnementale tel qu'il est exporté vers les pays à revenus faibles et intermédiaires, avec le risque de rendre ces innovations non durables par elles-mêmes. 

Les stratégies de transfert axées uniquement sur les technologies propres risquent de ne pas réussir si ces technologies ne sont pas intégrées dans les écosystèmes locaux spécifiques des utilisateurs de ces technologies. « Le fait d'exprimer le point de vue des entrepreneurs informels du bas de la pyramide économique montre clairement qu'une meilleure inclusion et un plus grand respect seront des facteurs clés de succès pour l'impact de ces innovations dans les pays du Sud. La 'durabilité' devrait être traduite par 'moyens de subsistance', » commente Nathalie Prime.

Des objectifs d'apprentissage très riches

Le cas est adapté aux étudiants en Ecoles de commerce et Universités de premier et deuxième cycles, en particulier à ceux qui étudient le développement durable en contexte international, l'entreprenariat durable, et le management international.

A l’issue de la discussion de l’étude de cas, ils devraient être capables :

• d’évaluer les facteurs internes contrôlables et les facteurs externes incontrôlables auxquels sont confrontés les entrepreneurs indépendants à faibles revenus qui adoptent une énergie innovante à faible émission carbone pour exploiter leur entreprise impliquant un investissement financier personnel, le tout dans un environnement économique volatile et des conditions de marché informelles.
• d’analyser les facteurs déterminants du revenu quotidien de ces pionniers de la transition vers une mobilité propre, notamment ceux liés à la technologie (l'autonomie des batteries et l'emplacement des stations d'échange de batteries).
• d’évaluer les options de diversification de l’activité pour augmenter le revenu quotidien des conducteurs de E-boda compte tenu de leur manque de ressources et du contexte de multiples perturbations (technologiques, économiques et sociales) qui se sont aggravées depuis la pandémie de COVID-19. 
• de proposer des modèles alternatifs d'organisation financière, opérationnelle, commerciale et sociale qui peuvent être adoptés par les entrepreneurs à faibles revenus pour exploiter les opportunités économiques qui émergent avec les solutions de transport à faible émission carbone.
• de réfléchir et critiquer le concept du Nord global d'innovation « durable » par rapport aux réalités de "subsistance" et de survie caractéristiques du contexte de la transition vers la mobilité durable dans le Sud global.